Fysisk och psykiskt hälsa för att ta hand om en transplanterad njur­e

"Folk säger: Jag skulle aldrig ha gissat att du har en transplanterad njur­e ... och när någon säger så gör det mig motiverad och håller mig igång."

Det har gått mer än 18 år sedan Kevins njur­transplantation 2004. Redan när Kevin fick sin diagnos berättade hans amerikanska läkare om fördelarna med motion för personer med polycystisk njur­sjukdom (PKD). Liksom Kevin behöver många med hans sjukdom en njur­transplantation, och regelbunden motion är en viktig strategi för att motverka den ökade risken för hjärtsjukdom efter en transplantation.

"En av de saker jag inte förstod då men har insett efter transplantationen, är hur nyttigt det är för den psykiska hälsan."

När Kevin fick sin transplantation kände han sig annorlunda, olik den person han hade varit innan. Han ställdes inför svåra frågor som inte har några klara svar, bland annat "Hur länge kommer njur­en att fungera?" och "Hur länge kommer jag att leva?". Det var skrämmande, och dessutom gjorde det honom handlingsförlamad att en så stor del av hans liv berodde på faktorer han inte hade någon kontroll över. Han blev djupt deprimerad.

Men det fanns en faktor som Kevin själv kunde styra över: fysisk träning.

"Jag är ingen toppidrottare, men jag är systematisk."

Kevin kom ihåg rådet han hade fått av sin läkare när han fick sin diagnos och började tillämpa dem i praktiken. Han började med ett enkelt program: 30 minuters motion fem eller sex dagar i veckan. Träningspassen var inte bara bra för kroppen, utan även för hans psykiska välmående. Det fick honom att må bättre, gjorde att han stegvis kunde ta tillbaka kontrollen över sitt liv och att han fick tillbaka sin “tävlingslust” som han själv beskriver det.

"Det är något du har kontroll över, det är en konstruktiv vana, det kostar egentligen ingenting och det är bra för dig. Jag ser det som förebyggande medicin."

När han kommit in i sina nya vanor började Kevin se fram emot träningspassen mer och mer och la verkligen märke till hur mycket bättre han mådde av dem, särskilt dåliga dagar.

"Folk brukar säga: 'Jag har inte tid', men man måste planera dagen kring det och prioritera det. Det går att hitta tid att träna."

Den livsförändrande effekten av hans nya vanor fick Kevin att engagera sig i GREX – Global Renal Exercise Network (https://grexercise.kch.illinois.edu/). GREX främjar forskning och innovation inom flera områden. Målet är att utveckla strategier för att öka fysisk aktivitet och förbättra hälsoresultaten för personer med kronisk njur­sjukdom.

Kevin har lärt sig leva och må bra efter sin transplantation genom att vara disciplinerad med sin träning, meditera och prioritera sin psykiska hälsa. Han tycker det är viktig information att sprida inom transplantationsvärlden.

"Läkare berättar sällan för patienter som har en njur­sjukdom eller får en transplanterad njur­e att depress­ion och psykisk ohälsa är ett vanligt problem. Jag tycker de borde vara tydliga med det, men också berätta att det finns sätt att hantera det. Jag kom på det själv genom att pröva olika sätt tills jag lyckades. Det är väldigt viktigt att vi hjälper patienterna, alla som jobbar inom transplantationsområdet och andra berörda att förstå hur viktigt det kan vara med motion, meditation och medveten närvaro efter en njur­transplantation, inte bara för den fysiska hälsan utan även för den psykiska."